Anna Richardson Taylor 总结了那些已经成为转型为自由职业者的经验和智慧。

无论你是初出茅庐还是被工作缠身，大多创意工作者迟早都会考虑加入自由职业。自由职业者的自主生活方式是一个强大的诱惑，灵活的工作时间、多种多样的工作，你就是自己的老板！但自由职业是否真的像想象中一样完美呢？预算、预估、追款、纳税、财务、发票和人脉关系—这些在你的自由职业中所占的比重跟创意和自主工作一样多；你还需要拓宽视野，保持良好的工作和生活的平衡。我们遇到过经验丰富的自由职业者，他们还会面对资金短缺、规避困境和防止职业倦怠的问题。

听听他们有什么好建议吧，下一个成功的自由职业者说不准就是你！

01 管控你的资金

自由职业是一种不稳定的生活。

插画师 Rod Hunt 建议说，确保您有足够的存款以防现金流的枯竭，并且学习一些商业产品如发票和现金支付。如果你想成功并将自由职业作为长期的营生，那么了解定价、版权、合同等其他一些东西和创意工作同样重要。

加入插画师协会是插画师进入自由职业初期一个不错的起点，因为它提供持续的支持和合同方面的建议。即使没有加入类似组织，其实任何自由职业者在确认合同的条款和条件是否合理时，可以寻求具有商业头脑的人的帮助，会计师是一个理想的选择，也可以在网上寻找资源。

自由设计师 Andrew Warwick 建议，应该向新客户收取订金。他补充道，如果你有了新客户，保证金是一个很好的检验方式，据此衡量他们是否规范和他们对待酬劳的方式。如果他们不吝于保证金，这是一个好的迹象，他们也可能这么对待实际的报酬。

做好信贷管理并知道在支付到期时提醒会计部门也是极其重要的。不过 Molly Cockcroft 提醒我们注意的是，记住我们所有人都会有忘记支付账单的时候，所以，当有人过期一两天支付，不要因此大发雷霆。

02 建立关系

让别人注意到你，对于刚入行的自由职业者来说是很重要的一件事。借助于私人关系是业务起步最自然的地方，常常也是最有效的。

注册所有常用的社交媒体平台，让你的作品集被更多人关注，参与到一个更广阔的创意社区（比如站酷），让你与需要建立联系的对的人群建立联系。拥有一个在网上订阅的社交媒体也会促进搜索引擎优化（SEO），提高你的作品被人发现的机率。

经过思考的，认真研究的邮件仍然对潜在客户奏效，这里还有一些很有帮助的网络工具。Bikinilists.com 允许自由职业者通过目标列表给潜在客户发送工作作品，YunoJuno.com 是一个在线的工作机会的平台，Workingnotworking.com 和 Behance 类似， 提供作品和工作展示的傻瓜平台。

然而，没有什么可以替代走出去交际，尽可能地参加一些活动，从类似 YoIllo.com 的非正式行业见面会，到像类似 New Designers 的私人访谈或者行业展示。

03 合理安排你的时间

每个自由职业者都有自己的一套时间管理方式。Andrew Warwick 习惯用时间管理软件 FreeAgent 来帮助自己开票以及项目管理。其他则包括借助笔记本电脑、笔、便利贴、日记本，或者每天晚上做一个明天的任务列表来帮助自己管理时间等。

但不论用什么方式来管理时间，每天你都需要做一个待完成任务的详细列表，并且尽量让自己在设定时间内完成。同时，每天的工作安排也要有灵活性和优先性，好让其他需求和任务的截稿时间能弹性安排。

有一件事是你万万不能回避和遗忘的，那就是工作的截稿时间。

为自己预留与项目没有直接关系的时间。在日程表上安排几天，好让自己去补上没看的书，结识新的朋友，探索一些有创造性的项目，处理电子邮件等等。而你需要做这些事情来带动事业的发展。

“有一件事是你万万不能回避和遗忘的，那就是工作的截稿时间。”Dale Edwin Murray 说道。“不论你何时以及如何展开工作，你必须确保自己有足够的时间来完成它，并且能够按时将作品交付给客户。”

04 处理好与你客户的关系

对于刚刚步入自由职业的设计师来说，和接订单一样艰巨的是接下来的关系维护才最考察你的毅力。每个顾客都是不同，只要你表现出你的尊敬，以及预期管理能力，能够把握和知道何时推掉不切实际或有创意但听起来不切实际的需求。

列出你的客户从你报价的费用中能够得到什么样的服务，将对你非常有用。设计师 Molly Cockcroft 说：“例如，你能提供多少套创意概念和客户能进行多少次的修改。一些其他的事情可能需要更加的灵活调整，但是如果你提前开始进行这样的谈话，将会省去很多麻烦”

一般来说，如果你讲效率，诚实和合作起来很轻松的，客户都会再次光顾你的，插画师 Ben O'Brien 补充到：很多的插画师会错误的担心过多的事情，以至于一次又一次向客户发邮件询问。

如果和客户的关系产生一点紧张的气氛，尽量保持积极的态度。设计师 David Bonas 建议“不要让这种状况打败你，尽量在做出匆忙决定之前向有经验的人寻求意见”

毕竟，客户是上帝，而且有些难缠的客户也可能是由于他老板给的压力，插画师 Lizzie Mary Cullen 说：如果你对记得对待你的客户像对待正常人一样，你将会明白他们的处境以及他们为什么会产生些想法。

05 学会理财

对自由职业者来说最难应付的就是处理法务和财务相关事项。不妨考虑学习相关基础知识、或雇用有经验的自由职业会计师，又或者使用线上服务，如：Crunch.co.uk 或者 ship shape pay。

“自从踏入自由职业，我一直雇用会计师帮我审核年度税务方面的事情，所以我的所有收入都是光明正大的。”插画家 Ben O’Brien 如是说，“我很确定的是，我付给他的酬劳，远比不上他帮我省下来的税务”。

每当得到报酬时，你都没去理会那些占有一定比例的税收是一件很大条的事情，它真的太容易被忽视了。“当你谈到报酬时你必须快速反应到相关税收问题并确保为税收留出了相应的空间。”插画家 Dale Edwin Murray 说。

“我真的很享受收集收据的过程，”另一位插画家 Serge Seidlitz 说，“当我还是一个小孩的时候我就开始手工做剪贴簿，我通常会把同类型的收据都收集到同一个活页夹里面。当你真正的去做了你会发现它比你想象的要简单和轻松。”

06 你有自己的收费标准

如何收费是一个自由职业者最棘手的方面。“刚开始你可能要么收费太高，或者收费过低，”从事 AI 自由职业者 Dale Edwin Murray 说“很多时候，顾客的项目都带着一定预算，所以你们需要谈判，因为这个收费标准并非取决于你的技术能力。当你接的项目越来越多的时候，你就会对什么样的项目该如何收费更加得心应手了。”

不妨问问你的同行，他们可以给你一些启发。AOI 为插画师提供的现成建议许可证，许可证费用和标准费用。

如果你正在考虑是否应该免费为你的客户工作，你会发现这自古就是个争议性问题。如果打算用免费换取个项目，你会发现自己处于两难的境地。“教你一招，你的上司不白干，你也就不必白忙活。”Rod Hunt 说。

首先，保护好版权费用是最重要的“这不是钱的问题，”AI 的 Lizzie Mary Cullen 认为，“这关乎作品的设计理念。他们租用了你的版权，但如果他们付费，那就是一件很疯狂的事情。”

“我知道一份工作需要我；但我也知道要多长时间增长我的技能，还有花费了多少钱在学习技能上和花费了多少纸笔。所有的这些东西加在一起，当我清楚自己的能力在增长，知道自己所创造的价值，人们欣赏它时，自然会支付更多地报酬。

07 学会说“NO”！

如果你感觉到自己工作量过多不得不牺牲质量的时候，那么你该停止接单了。

此外，自由设计师 David Bonas 指出：你要明确自己想做的什么样的项目，这很重要，条件允许则尽量坚持。从长远来看，虽然拒绝了某些项目，但有利于建立正确的投资组合。

许多自由职业者也会有一些道德上的考虑。Ben O'Brien，例如，有的人就是不支持持有枪支而拒绝为枪支公司工作，罗德•亨特说，有些客户可能会要求你做一些不道德的事情，如抄袭他人的作品或风格。 “我也会因为客户方面的版权苛刻或他给的费用很低，并不能反映我的工作所创造的实际价值而拒绝一份工作，”他补充道。

与此同时，必须格外当心这样一类委员会小组，设计师 Andrew Warwick 说过：“客户总会说，他们会有一个经验丰富的委员会小组来审核你的作品，而这些小组成员给出的评价全都是各种‘尽量避免怎样怎样’的建议，所以你即将面临的会是一堆无理取闹的意见，然后修改。还有，如果客户说“当我看到你作品的时候我就知道我需要什么样的设计了’的时候，这表示他们不想给你写需求及反馈，希望你每天给他一个新方案。对于这样的客户，除非他们有大得惊人的预算，否则千万别跟他合作，创意人员精力有限（对不起，爷不伺候了！）。”

08 回避陷阱

据资深自由设计师们的经验，最大的危险是报价太低。提前悉知你的报价中包括的商业运作成本和税费，合理地为你的服务报价。假若报价不足以支付房租（更别提笔记本费，打印墨水费），埋头苦干数周又有何用？

而且，不要把你赚的一大笔钱当作中奖而来的那样不知珍惜。这笔钱且得支付日后的很多开销。一笔五位数收入并不意味着你是“某些英超足球运动员，”设计师 Andrew Warwick 说,他还记得当钱进帐的感觉好爽。“但是，过一阵子，你会意识到下一笔钱进账是几个月之后的事。”

你也许是世上最好的设计师，但是，如果没有人看到你的作品，你将没有工作。

自由职业者必须努力让更多的人认识，投资时间与资源推销他的作品，以开拓更宽阔的市场。“你可能是世界上最好的设计师插画师，但是如果没有人看见你的作品，你将没有工作，”插画师 Rod Hunt 说，“我每年将收入的 10%用于市场推广。”

然而，最致命的陷阱是：你首先没有意识到你并不适合做自由设计师。“认真的思考一下，这条路是否适合你的个性”， Dale Edwin Murray 说。

09 避免透支精力

当你成为一个自由职业者时，休息一下就变成最难办到的事情之一。由于不工作是没有薪资的，工作和生活的平衡的观念就会完全消失。没有能力说“不”意味着工作充斥着你的晚上和周末，然后在你意识到这个问题时，你已经不眠不休地一直这样工作 5 年了。但是要知道，精疲力尽的自由工作者可能会因为生病而减少寿命。

“周末至少休息一天，然后不要连续工作 7 天，除非非常有必要，这种连续工作也只能持续一小段时间。” 插画家 Rod Hunt 建议，“根据边际效用递减规律，你会变得渐渐少产。”

其他的建议还包括撇开工作去追求一些活动，比如写写日志、逛个公园、参观个美术馆甚至逛逛商场，都能帮助你从一个新的角度看问题。如果你在一个随机的工作日空闲下来了， Molly Cockcroft 说：“不用慌张，就当给你自己放一天假，因为我敢打赌你会在接下来的周末会全力工作。”

个人的计划能够让你有空间去探索不同的领域，这些可以帮助你保持新鲜感同时也会避免感觉精疲力尽， 如插画家 Dale Edwin Murray 所说：“从这些事情中获得的东西总能渗透进顾客的工作中，所以这是一个互相获利的事情。”

10 找到你的理想创作空间

无论是在厨房餐桌，里屋卧室，共享的工作室或者租赁的办公室，创作空间的选择通常取决于个人的偏好及性格。如果工作一整天下来，四顾无人与你沟通交流，会不会令你特别抓狂？如果在家办公，你能否将日常生活和工作合理有效地区分开来？这些问题的答案都因人而异。

大多数设计师一般会选择在一个充满创意的环境，与同事共享创作空间。设计师大卫•博纳斯（David Bonas）认为：“这样能拓宽人脉，方便及时有效地听取小伙伴们的建议及反馈。此外，在居所之外的办公环境里工作能够有助时间管理。当然，这只是给处于事业刚起步阶段的亲们的建议，如果你的业务开始持续增多，那便可考虑开设专属于自己的工作室了。”

当你拥有一间自己的工作室，便能专心投入工作，不受外界干扰，闭门沉浸其中，创作得酣畅淋漓，直至深夜回巢休息。这样的工作方式貌似也能更多产。插画师瑟奇•塞德利茨（Serge Seidlitz）也曾说过：“我觉得工作室不应该像一般的办公场所一样，变为员工看着手表，迫不及待想要离开的地方，而应该让你感到舒适自在，就像在外闲逛一般惬意。”

然而，别忘了你的创作空间也是非常个人私密化的，对于很多人来说，厨房的餐桌便能满足创作空间的需求。作为一名自由职业的插画师，莉齐•玛丽•卡伦（Lizzie Mary Cullen）认为：“如果你想作画，你就顺其自然地去画，大胆发挥，不必顾虑太多，弄脏了桌椅也无大碍。”